«Искатели утраченного ковчега» (англ. Raiders of the Lost Ark — Похитители утраченного ковчега), также известный, как «Индиана Джонс: В поисках утраченного ковчега» (англ. Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark) — американский приключенческий фильм с элементами фантастики, снятый в 1981 году режиссёром Стивеном Спилбергом по сюжету, написанному исполнительным продюсером Джорджем Лукасом. Первый фильм серии фильмов о приключениях археолога и искателя приключений Индианы Джонса в исполнении Харрисона Форда. Пятый полнометражный фильм, выпущенный компанией Lucasfilm. Занимает 10-ю строчку в списке 100 самых остросюжетных американских фильмов за 100 лет по версии AFI.

Фильм рассказывает о том, как Джонс, работая по заказу военной разведки США, отправляется на поиски загадочного Ковчега Завета, в которых ему помогают его старый друг Саллах и экс-возлюблённая Мэрион Рэйвенвуд. Он должен добыть ковчег раньше, чем это сделают нацисты и его оппонент, французский археолог Рене Беллок.

Оригинальный фильм имел продолжения: кинофильмы «Индиана Джонс и храм судьбы», «Индиана Джонс и последний крестовый поход» и телесериал «Хроники молодого Индианы Джонса». 18 мая 2008 года был продемонстрирован четвёртый фильм о приключениях знаменитого археолога.

Сюжет

1936 год. В южноамериканских джунглях археолог Генри «Индиана» Джонс преодолевает наполненный опасностями и ловушками путь в поисках некоего золотого идола из древнего храма. Найдя его, он спасается из храма бегством, убегая от катящегося за ним гигантского каменного шара, однако на выходе он встречает своего давнего соперника, археолога Рене Беллока, поджидавшего его вместе с группой вооружённых туземцев. Окружённый превосходящим количеством врагов, Джонс вынужден отдать статуэтку Беллоку, но сам успевает сбежать.

...Вернувшись в университет, в котором преподаёт, профессор Джонс рассказывает о неудаче своему академическому коллеге, Маркусу Броуди (Денхольм Эллиот). Их встреча прерывается появлением двух агентов военной разведки США, которые сообщают Джонсу, что нацисты, охотящиеся за древними оккультными артефактами, разыскивают Абнера Рэйвенвуда, давнего наставника героя. Рэйвенвуд — один из лучших экспертов по древнеегипетскому городу Танис, который был раскопан нацистами и который, по преданию, является местоположением Ковчега Завета. Агенты подозревают Рэйвенвуда в пособничестве Третьему Рейху, однако Джонс говорит, что нацисты ищут Абнера, поскольку тот обладает особым золотым медальоном — наконечником т.н. Посоха Ра, ключевым артефактом, открывающим путь к ковчегу. Сам Индиана в прошлом поссорился с учителем и с тех пор о его местонахождении знает лишь по слухам, последние из которых поступили из далёкого Непала. На вопрос агентов о том, зачем нацистам мог понадобиться Ковчег, Маркус Броуди отвечает, что сила, таящаяся в Ковчеге, согласно легенде, может сделать непобедимой любую армию, которая понесёт его перед собой.

В поисках старого наставника Джонс отправляется в Непал, но выясняется, что Абнер умер. Это сообщает его дочь, Мэрион Рэйвенвуд (Карен Аллен), ещё совсем молодая женщина, владелица небольшой таверны. Когда-то у юной Мэрион был роман с учеником её отца. Крах романа и привёл к тому, что распалась дружба Абнера и молодого Генри. Джонс спрашивает о медальоне, предлагает за артефакт большие деньги, которые помогли бы Мэрион перебраться обратно в Штаты, но обиженная на Инди за прошлое девушка лукавит, говоря, что медальон не при ней, и предлагает зайти к ней завтра. Оставив Мэрион небольшой задаток, Джонс в замешательстве уходит, а девушка тем временем вынимает медальон из-под рубашки и взвешивает все «за» и «против»: с одной стороны, медальон — самое ценное наследство, полученное ею от отца, а с другой — единственный шанс выбраться из заснеженного Непала обратно в цивилизацию. Так и не придя к определённому решению, Мэрион вешает медальон за стойку, а в бар тем временем заходит нацистский агент, специалист по пыткам, майор Арнольд Тот в сопровождении нескольких вооружённых громил.

После короткой словесной перепалки Тот пытается под угрозой пытки узнать у Мэрион местонахождение медальона, но тут вмешивается Джонс, который, как оказалось, не совсем ушел. В ходе драки возникает пожар; охвативший таверну огонь раскаляет медальон настолько, что Тот при попытке завладеть им получает сильнейший ожог ладони, выпускает его и бежит в панике от боли. Таверна Мэрион рушится и сгорает дотла, но девушка успевает забрать медальон и выбежать наружу вместе с Джонсом. Мэрион, не имея более никакого выбора, соглашается сотрудничать с Джонсом за денежное вознаграждение, которое покрыло бы все её убытки. После двух дней полёта они добираются до Каира, где встречаются с Саллахом, известным египетским землекопом и старым другом Индианы. Саллах сообщает им, что знает, где нацисты ищут Ковчег, а их главный консультант — нечистоплотный Рене Беллок. Нацистам удалось найти зал с реалистичным макетом Таниса, медальон, водруженный на посох нужной высоты и помещенный в специальную точку, может указать точку захоронения Ковчега. Саллах отговаривает Индиану от опасной авантюры, суеверно говоря, что Ковчег лучше не тревожить и оставить там, где он покоится. Во время прогулки Мэрион и Инди по городу нацистские агенты похищают Мэрион. Индиана пытается её спасти, но грузовик, в которой находится Мэрион, взрывается.

Индиана впадает в апатию, напиваясь в баре, где с ним встречается Беллок, предлагая ему присоединиться к нацистам и их поискам. Индиана отвергает предложение Беллока. Тем же вечером Саллах и Джонс расшифровывают письмена на медальоне с помощью местного старика-полиглота и понимают, что это ключ к местонахождению Колодца Душ — храма, в котором упокоен Ковчег Завета. Руководствуясь полученными указаниями, они понимают, что ещё есть шанс опередить нацистов, так как те ведут раскопки в неверном месте, пользуясь неполными сведениями: ожог на руке Тота, прикоснувшегося к раскалённому медальону, повторял форму лишь одной стороны медальона, тогда как вся остальная инструкция с критически важными замечаниями была начертана на другой.

Тайком проникнув на место раскопок, Индиана с помощью Саллаха проникает в зал с макетом города и благодаря подлинному медальону находит нужное место для раскопок. Затем он обнаруживает, что Мэрион на самом деле не погибла, а находится в плену у Беллока. Впопыхах объяснив девушке, что пока не может вызволить её, Индиана уходит. Рене Беллок безуспешно пытается по-хорошему узнать у Мэрион намерения Джонса, заигрывая и распивая с ней вино, но она не поддаётся и притворяется пьяной, а потом внезапно выхватывает спрятанный нож и, угрожая им Беллоку, пытается бежать. Однако на её пути возникает Арнольд Тот, но тоже ничего от неё не добивается.

Тем временем Индиана и Саллах, собирав небольшую команду землекопов, начинают рыть в верном месте. Ближе к ночи они обнаруживают каменную крышку скрытого под землёй Колодца Душ. Весь пол храма кишит ядовитыми змеями. Индиана и Саллах спускаются вниз, обнаруживают Ковчег и поднимают его из Колодца, но в этот момент рассветает и их обнаруживают нацисты. Беллок оставляет Джонса в Колодце Душ, а Тот скидывает туда ещё и Мэрион.

Однако Индиана и Мэрион чудом находят выход наружу, появляясь как раз вовремя — они обнаруживают готовый для перевозки ковчега в Берлин самолёт люфтваффе (фантастический бомбардировщик типа «летающее крыло»). После схватки с нацистами самолёт взрывается.

Беллок понимает, что Джонсу удалось спастись и происшествие на аэродроме — его рук дело. Полковник Дитрих решает доставить ковчег усиленной солдатами автоколонной в Каир, а оттуда переправить на корабле в Германию. Украв коня у землекопов, Джонс отправляется в погоню за конвоем, с огромным трудом захватывает грузовик с ковчегом и после погони скрывается на нём.

Тем же вечером Джонс и Мэрион, прихватив Ковчег, покидают Каир на корабле контрабандистов «The Bantu Wind» под командой гостеприимного капитана Саймона Катанги, собираясь доплыть до Англии.

Нацисты разгадывают план Джонса и на следующее утро немецкая субмарина U-26 под командованием Дитриха и Беллока перехватывает судно Катанги. Джонс успевает спрятаться. Солдаты обыскивают корабль и находят Ковчег в грузовом трюме, но, к огромному удивлению капитана, не находят Джонса, после чего приступают к допросу Катанги; капитан импровизирует и заявляет, что якобы убил Джонса за его ненадобностью, а «девчонки» вроде Мэрион пользуются спросом там, куда он плывёт.

Нацисты забирают с собой Мэрион и Ковчег. Индиана же тем временем проникает на подводную лодку, которая взяла курс на тайный островной лагерь нацистов. Украв солдатскую форму и ручной гранатомёт, Джонс преследует Беллока и попадает в изолированный каньон, где нацисты планируют проверить содержимое Ковчега перед тем, как отправить его своему фюреру.

Для открытия Ковчега по настоянию Беллока необходимо было произвести древний еврейский ритуал, на что нацистские офицеры согласились скрепя сердце и с огромным неприятием. Джонс перехватывает конвой с Ковчегом, и, угрожая взорвать Ковчег выстрелом из гранатомета, требует, чтобы Мэрион освободили, но Беллок догадывается, что это лишь блеф (как археолог, тот ни за что не сможет уничтожить величайшее сокровище в истории), и вынуждает Джонса сдаться. На время проведения церемонии открытия Ковчега Мэрион и Джонса привязывают к столбу. Когда Беллок, Дитрих и Тот открывают Ковчег, они не находят внутри ничего, кроме странного святящего песка, однако вскоре оттуда вырываются некие духи, поначалу вселяющие трепет и восхищение, но потом превращающиеся в злобных ангелов смерти. Джонс понимает, что простым смертным нельзя бросать вызов сверхъестественным силам, и предупреждает Мэрион, чтобы та закрыла глаза и ни в коем случае не открывала, что бы ни случилось. Духи, вырвавшиеся из Ковчега уничтожают нацистов и Беллока, а затем проносятся по острову очищающим огненным ураганом, освобождая Джонса и Мэрион от пут, и возвращаются обратно в Ковчег.

...По возвращении в Вашингтон Джонс и Маркус Броуди вновь встречаются с агентами военной разведки и говорят, что Ковчег слишком опасен, но агенты заверяют их, что «лучшие люди» тщательно изучат находку. Раздосадованный Индиана уходит из здания секретной службы рука об руку с Мэрион.

На последних кадрах показано, как Ковчег заколачивают в ящик с надписью «Совершенно секретно» и оставляют на некоем гигантском правительственном складе, буквально забитом тысячами таких же ящиков.